Una segunda vuelta extraordinaria por los tres tramos que formaban la primera etapa del 55 RallyRACC Catalunya-Costa Daurada, Rally de España 2019, ha situado a Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC) como líderes a la conclusión de la misma, tras haber estado en cabeza hasta tres pilotos diferentes (Sébastien Ogier, Thierry Neuville y Dani Sordo), durante el transcurso de esta jornada inicial. Precisamente los españoles Dani Sordo y Carlos del Barrio perdían la primera plaza en el último tramo, por lo que descendían a la tercera posición mientras Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul se mantenían en el segundo puesto. Eso permitía a Hyundai situar a sus tres i20 Coupe WRC en las plazas de podio antes de la disputa de las dos etapas restantes sobre asfalto. Tres tramos formaban la primera sección con la que comenzaba esta mañana el 55 RallyRACC. A la primera jornada, íntegramente sobre tierra, han salido de la zona de asistencia de PortAventura World un total de 61 participantes. En el corto tramo de Gandesa, de tan solo 7 km e idéntico al del año pasado, Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C3 WRC) lograban el mejor crono por delante de los Hyundai i20 Coupe WRC de Dani Sordo/Carlos del Barrio y de Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul, mientras que los líderes provisionales del mundial, Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), quedaban algo más descolgados. De hecho, Ogier mejoraba el registro de Tänak del año pasado en 3’’.
Sin embargo en Horta-Bot (19 km), algo más corto en su recorrido que el de Pesells de la edición anterior, Ogier tenía problemas con la dirección y cedía casi 45’’ con respecto al mejor tiempo de Neuville, que de este modo se situaba como nuevo líder provisional de la carrera seguido por Sordo y Meeke, ambos por delante de Tänak. El tercer tramo del bucle, el más largo con 38,85 km y de carácter mixto al combinar tierra y asfalto, nos mostraba al tercer ganador parcial diferente, pues Sébastien Loeb/Daniel Elena eran los más rápidos seguidos por Sordo y Neuville, todos ellos con Hyundai i20 Coupe WRC. Así, Sordo se situaba como líder provisional al concluir la mañana, a pesar de un pinchazo en esta última especial de La Fatarella-Vilalba, seguido por Neuville y Tänak mientras los problemas de Ogier continuaban y se quedaba totalmente descolgado de la lucha por la victoria y, en consecuencia, del título mundial de pilotos.
La segunda vuelta por las tres especiales ya disputadas durante la mañana confirmaban el dominio que estaban ejerciendo los Hyundai i20 Coupe WRC, con Sordo consiguiendo su primer mejor tiempo en el RallyRACC en Gandesa y Loeb en Horta-Bot y repitiendo en La Fatarella-Vilalba, situación esta que colocaba a Loeb/Elena como nuevos líderes provisionales al término de la primera jornada. Además, los Hyundai se estaban mostrando muy consistentes con los tres coches oficiales ubicados en las tres primeras plazas, pues Neuville/Gilsoul y Sordo/Del Barrio ocupaban el segundo y tercer puesto respectivamente. El piloto español cedía su liderato en el último tramo de la jornada, al perder 21’’7 con respecto a Loeb, pero cualquiera de ellos sigue manteniendo las opciones de victoria, al menos con respecto a Kris Meeke/Sebastian Marshall y Ott Tänak/Martin Järveoja, que se situaban a continuación. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia conseguían recuperar hasta el duodécimo lugar mientras un problema mecánico dejaba fuera de carrera al Citroën de Esapekka Lappi/Janne Ferm en el quinto tramo. La clasificación provisional de WRC2 Pro sigue encabezada por Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 R5) mientras que en WRC2 el dominio le corresponde a Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Skoda Fabia R5 Evo).
Hoy sábado se disputa la segunda etapa, ya sobre asfalto y donde la configuración de todos los coches tendrá que ser modificada esta noche por los mecánicos en la asistencia de PortAventura World. La jornada contará con 7 especiales, con un doble paso por Savallà (14,08 km), Querol (21,26 km) y El Montmell (24,40 km) para concluir en el tramo urbano de Salou (2,24 km), contabilizando así 121,72 km cronometrados de los 462,96 totales.
Clasificación provisional 55 RallyRACC tras la 1ª jornada
1-Sébastien Loeb/Daniel Elena (Hyundai i20 Coupe WRC), 1h.21’24”7
2-Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC), +1”7
3-Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC), +7”6
4-Kris Meeke/Sebastian Marshall (Toyota Yaris WRC), +13”0
5-Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC), +21”7
6-Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC), +30”1
7-Elfyn Evans/Scott Martin (Ford Fiesta WRC), +44”0
8-Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen (Ford Fiesta WRC), +51”8
9-Takamoto Katsuta/Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC), +1’50”3
10-Mads Ostberg/T. Eriksen (Citroën C3 R5, WRC2 Pro), +2’59”8
11-Pierre-Louis Loubet/V. Landais (Skoda Fabia R5, WRC2), +3’14’’6